60后大妈吕丽萍年轻的时候也是大美女，她拍过的电视电影列出来数目惊人，而且质量都不俗。1984年，她参演首部电影《童年的朋友》开始崭露头角。

　　但是，吕丽萍哪都好，就是不太会说话，说白了就是刀子嘴豆腐心。但这样很容易得罪人。30多年前，知名导演吴天明筹拍电影《老井》，吕丽萍就因为不会说话吃了亏。据说，为了拿到角色，吕丽萍曾三次争取戏中的角色，但因为她说了一些过激的话，被三次拒绝。幸运的是，在剧中演主角旺泉的张艺谋却四次向导演吴天明推荐吕丽萍出演旺泉媳妇。

　　而且在拍摄过程中，张艺谋从来没有把吕丽萍当成配角，而是平起平坐的合作对手。张艺谋认为，既然这部电影不是独角戏，自然就不用分什么主次演员。张艺谋不仅帮吕丽萍塑造人物，还在拍戏期间，为忍受丧父之痛的吕丽萍提供很多帮助。

　　凭借这部电影《老井》，吕丽萍的电影人生之旅顺利的开启了，她凭借在电影中的出彩演出，接连获得大众电影百花奖和中国电影金鸡奖最佳女配角，在当时还引起了轰动。对此，吕丽萍对张艺谋一直心怀感激。可以说，是张艺谋改变了她的命运。

　　后来，当张艺谋筹划《山楂树之恋》时，怕两位主演都是新面孔会导致票房号召力不够，所以想请“老戏骨”来撑场面。谁来给他们配戏呢?当张艺谋去找吕丽萍时，她当即表示支持：“张导十分尊重演员，我心甘情愿为两个从未演过戏的孩子做绿叶。”而且，不仅自己参演，她还让老公孙海英也来客串。所以，张艺谋的《山楂树之恋》取得成功，自然少不了吕丽萍夫妇等老演员的捧场。

　　吕丽萍因为表达问题，被导演拒绝，但张艺谋三番五次推荐，并且还为吕丽萍提供力所能及的帮助。常撒及时雨，久旱才能逢甘霖，正是张艺谋的重情重义换来吕丽萍的鼎力相助。这说明，成人之美，未尝不是自己在人际、友情以及财富积累上的一种投资。