中老年孤独感发生的原因极其复杂。从总的情况看，在客观方面与身处陌生、封闭、孤单与不和谐的生活情境有关。比如，随着住房条件逐步改善，越来越多的老人与子女分开居住。同时，高龄中老年人的增多，丧偶而独居的中老年人也在不断增加。在这种情况下，中老年人如果缺乏自我调节能力，非常容易因“空巢”而产生比较严重的孤独感。有专家曾对13963名城市老人调查，发现40%的老人有孤独、压抑、心事无处诉说之感。中老年人告别社会重返家庭后，一旦感受到“空巢”的孤独，心理往往趋于脆弱。如果身体再不好，更易对自身的价值表示怀疑，消极悲观，甚至产生抑郁、绝望的情绪。对于中老年人的这种状态，有人称之为“中老年空巢孤独征”，是比较形象而贴切的。许老太的状态就属于这种情况，就是因为“空巢”造成了强烈的孤独感。

　　但是，“空巢”这种生活情境并不是必然地决定了老人的孤独感，同是空巢老人，孤独感的体验并不一样。这又是为什么?

　　这就是人的主观方面的原因了。

　　首先是人际反应特质不同。

　　社会心理学告诉我们，因人际关系基本反应倾向不同，不同的人会表现为不同的人际反应特质。人际反应特质在如下三种基本欲求方面，都有强弱的类型差别。一是包容欲求方面。包容欲求强的人希望与别人增进交往，建立和维持和谐的关系，其人际反应特质表现为沟通、相容、参与、随同等;包容欲求弱的人与此相反，人际反应特质则为排斥、对立、疏远、回避、孤立等。二是控制欲求方面。控制欲求强的人希望通过权力或权威，与他人建立维持良好的关系，其人际反应特质表现为使用权力、权威、威信，以便影响、支配、控制、领导他人;控制欲求弱的人与此相反，人际反应特质则是反抗权威或追随他人、受人支配等。三是情感欲求方面。情感欲求强的人希望在情感方面与他人建立并维持良好的关系，其人际反应特质表现为同情、热爱、热情、亲密等;情感欲求弱的人与此相反，人际反应特质则为疏远、冷淡、厌恶等。

　　正是不同人际反应特质，造成了人们对人际交往需要的不同强度。有些人交往的需要不是很强烈，甘愿避开喧闹的人群，独居于陋室之中，钻研思考问题，不希望受到别人的干扰。他们虽然儿女离家或是孤身一人，却没有孤独的烦恼和痛苦。相反，有些人交往的需要较强，就容易感受到十分孤独。许老太虽然有保姆在身边，却体验到了强烈的交往需要的不满足，从而形成孤独的心理感受，这说明，许老太的人际反应特质，至少在包容欲求方面和情感欲求方面是属于强型的，就是说，她的人际交往需要比较强烈。所以，当面对空巢生活情境的时候，就比较容易体验到孤独感。

　　其次，是气质类型不同。

　　心理学把人的气质分为四种类型：一是胆汁质：这种人情绪兴奋性高，感情强烈，好动，易于激动;对外界刺激反应快，敏捷，欠灵活;待人接物热情、果断，意志坚强，外倾性;富有精力，办事效率高。但急躁、轻率、冒失、傲慢、鲁莽、刚愎自用。这种人多是平常说的急脾气的人。二是多血质：情绪兴奋性高，对外界刺激反应迅速、灵敏;待人接物热情;主动;乐观、活泼、好动、外倾性明显;富有事业心，办事效率高。但情绪易变、浮动、急躁、失于轻浮。这种人多是开朗活泼好交际整天乐呵呵的人。三是粘液质：情绪兴奋性低，对外界刺激反应慢，动作迟缓。待人接物稳重、沉着;安详、缄默、情感不外露、内倾性;工作迂缓，办事按部就班。但情绪不易变化，内刚外柔，显得萎靡不振。这种人多是平常说的慢性子的人。四是抑郁质：情绪兴奋性低，对外界刺激反应不强烈，速度慢;待人接物冷淡刻板，孤僻，不灵活，严重内倾性;沉溺于内心体验，办事效率低;与世无争，落落寡合。这种人多是平常说的多愁善感的人。

　　大量的研究表明，气质类型上属于抑郁质与粘液质的中老年人容易孤独。因为粘液质的中老年人沉着冷静，情绪发生慢而弱，待人容易冷漠，内心不易外露，而抑郁质的中老年人多愁善感，胆小孤僻。内向的中老年人，更多地注意自己的内心世界，不爱与人交往，喜欢沉思而孤僻，特别是在新的情境里，多半沉默。

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