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小年到了:二十三,糖瓜粘,灶君老爷要上天

  今天是阴历腊月二十三,也就是我们俗称的“小年”。按照北方的习俗,小年都要吃上一顿饺子,那么古人是如何过小年的呢?
 

 
  其实在古代中国并没有小年这个节日,但是根据小年的活动,这个节日来源于古代祭祀灶神的节日,因此小年也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。祭祀灶神的节日由来已久,在论语之中也有记载,也有的史料认为从夏朝就开始祭祀灶神了。
 
  古代祭祀灶神的日期是在腊日,根据《说文解字》记载,“冬至后三戍日腊祭百神。”也就是说日期是冬至之后的第三个戍日。可是到了南朝,祭祀灶神的日子改成了十二月八日,也就是与腊八节重合,根据《荆楚岁时记》“其曰,并以豚酒祭灶神”。
 
  到了北宋时代,送灶神上天的时期改成了冬至前一天,《东京梦华录》:“都人至除夜,备酒果送神,以酒糟涂灶门上,谓之醉司命”。
 
  到了南宋,祭祀灶神的日期被改成了腊月二十四,根据南宋范成大《祭灶词》记载:“古传腊月二十四,灶君朝天欲言事。云车风马小留连,家中杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜,豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避,酹酒烧钱灶君喜”。
 

 
  既然腊月二十四是祭祀灶神的日子,为何改成了腊月二十三呢?这个与清朝的皇帝有关,清朝的皇帝从雍正年间开始,每年腊月二十三在坤宁宫祀神,为了节省开支,皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿,于腊月二十三祭灶,自此中国小年就改成了腊月二十三。于是各地有了不同的日期,有的在腊月二十四,还有的在腊月二十五。中国古代有“官三民四船五”的说法,官家的小年是腊月二十三,百姓家是腊月二十四,水上人家则是腊月二十五。
 
  现在的民俗传说,小年这一天是灶王爷上天,向玉皇大帝汇报的日子,这种说法在汉代就有了,郑玄注《礼记·记法》记载:“(灶神)居人间,司察小过,作谴告者也”。晋葛洪《抱朴子·微旨》:“月晦之夜,灶神亦上天白人罪状。”晋代的著名道教人物葛洪在自己的著作之中记载,每个月的阴历三十(月晦)灶神都上天汇报工作,为了让灶王爷不要上天之后乱说,于是在北宋的时候都用酒和菜肴祭祀灶神,甚至还用酒糟涂抹在灶门上,为的是将灶神灌醉,这就被称作“醉司命”。到了南宋祭品就有猪头、双鱼等。根据《燕京岁时记》的记载,清代的民间祭灶“惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也,清水草豆者所以祀神马也。祭毕之后,将神像揭下,与千张、元宝等一并焚之。至除夕接神时,再行供奉。是日鞭炮极多,俗谓之小年”。祭祀的时候用南糖、关东糖、糖饼,主要是为了灶王爷上天能够说“甜话”(好话)所谓“上天言好事,回宫降吉祥”,清水、草、豆是给灶王爷的马匹吃的,祭祀完毕就将神像取下,然后与纸钱、纸做成的元宝一起焚化,到了除夕再次供奉灶神,腊月二十三这一天鞭炮放得很多,民间称这一天为小年。
 
  旧时,每当腊月二十过后,孩子们就唱起“二十三祭灶王,一碗清茶一碟懈”。“二十三,糖瓜粘,灶君老爷要上天”的歌谣,并且盼望着大人们快些买回糖瓜来。
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