学书一定要从楷书或正书学起，或一定要学楷书、正书，这并不是新话题，更不是新观点。本来稍有点常识的书法人都应知晓。但最近几年乃至几十年来，学书法不一定要从楷书学起，甚至不一定要学楷书，成了许多人一个强烈的自我个性张扬的艺术理念与主张，并产生了相当的共鸣。很多人认为，那种要从楷书学起、一定要学楷书的观念具有很大的保守性，已经过时了。甚至前不久，我还听到一些高谈阔论：如果只会写楷书而不会写行草，那不算真正的书法家。在相当一部分人看来，楷书不能算是书法艺术，顶多算是写字，写字不等同于书法。
 

　　必须要说明，说这些话的人不是书法外行，而恰恰是书法内行。外行人说外行话自不奇怪，但内行人说外行话则不得不警惕了。

　　今天的书法家十分沾沾自喜的一点就是，动辄各种风格、各种流派、各种观念、各种思想，似乎这才叫艺术，而且自以为超过了民国，超过了清朝，似乎当代书法已经进入全面复兴、全面繁荣的时代了。果真如此吗?无可置疑，当今书法家接受了各种最新的艺术思潮，能够以最快的速度接受各种艺术观念的影响，但恰恰忽视了最重要的一点：基本功的训练。基本功从何而来?从正书体而来。正书体包括除楷书以外的篆书、隶书、真书、分书等。

　　商周金文，也即先秦的大篆体系的书体，无论是书写还是笔法，都十分繁复、精美、华贵，具有一种贵族化的审美。这是书法艺术真正璀璨的时代，可以说，书法艺术的高贵与华美，即以金文为代表。到了东周末年，列国分封，群雄并起，中国很快进入了春秋战国时代，贵族体系被分化、瓦解，原有的贵族化审美也随之而消解，这时候，社会阶层剧烈变动，下层或民间知识分子可以自由向上层流动，于是，出现了真正以知识和文化为职志的民间独立知识分子，也即产生了真正的文人群体，比如孔子、孟子、墨子等。而这些文人知识分子由于身份较低，其书写材料也不可能再是青铜器或贵金属器皿，而只能是比较廉价的竹简。这时，到了春秋战国之际，竹简由于适应中下层知识分子的书写，故而大量诞生。

　　竹简书法的诞生，使得大篆体系的书法形态开始向隶书形态转化。因为大篆形态的书体结体繁复，行笔迟缓，必须一笔一笔一丝不苟，而青铜器这种书写材料，决定了它的书写只能是比较端庄，故所用字体只能是正书体。因此，在没有纸张的情况下，简牍的产生，为书写提供了便利。简牍产生之后，原有的大篆形态的书写方式则必须进行革命，这样，就要追求大篆的行草化书写，这便是草书的雏形，也即篆草或草篆，而篆草或草篆的出现，恰恰为隶书的产生奠定了基础，或者可以说，早期的隶书形态，就是这种篆草或草篆形态。当然，区分是篆书还是行草书的依据是篆书行草化的程度。如果篆书草化程度很低，虽然加入了一定的行草书笔意，但仍然还属于篆书，但这种篆书已经具备了行草书的雏形。而先秦时期行草书的雏形即是隶书。也就是说，篆书的快速化书写，是隶书产生的标志。而先秦时期的隶书基本是书写在简牍上的，这时的书写工具也逐渐由原来的刻刀(硬笔)向毛笔(软笔)转变，书写方式则由原来的刻转变为了写。

　　目前出土的战国竹简书，大部分是以毛笔书写的，具有比较明显的笔锋和轻重粗细对比变化，而毛笔(软笔)与硬笔书写的差别之一便是，毛笔书写可以较为快速，而硬笔刻写则行笔较慢。因此可以说，毛笔的出现，为书写速度提供了便利，改变了过去刻的书写方式。而毛笔这种追求相对较快的书写工具，使得书法在字体和笔画形态上必须有所调整，这样，原有的大篆书体开始简化，一方面朝着小篆方向转化，一方面则朝着隶书方向转化。而由篆书向隶书的这种转变，也就是分的过程，这就是我们通常所说的“八分”。八分和八分书并不是一回事。八分是一个动态化的演变过程，而八分书则是东汉末年产生的一种书体。八分之八非数字之八，而是分的意思。八者，别也，分也，背也。八分也就是分，分就是书法产生逆势的进程，而这一进程正是隶书演进的进程。八分之背，也即隶书笔法中的逆势。而由篆向隶的分的进程，也许要四五百年以上。

　　需要特别强调的是，篆书的八分即是隶书，也即是篆书的隶书化书写。篆书的隶书化书写是隶书的最早形态，但依然还是篆书;当篆书的隶书化程度较高的时候，则可以两可，既可以仍然称为篆书，也可以称为隶书;当隶书化程度进一步发展、提高，就不能称篆书，只能称隶书，但可以说含有篆意的隶书。

　　相比于行草书，八分书才是一种最基本的书体，行、草书则是篆隶楷八分书的快写风格。但必须强调的是，行书和草书并不是一种真正独立的书体，它包含于篆书、隶书、楷书和八分书之间。也就是说，真正独立的书体，并不包含行书和草书。这个是千百年来书法史和书论家对书体的一种误读。那么如何理解?这里有必要接续前面所说的八分，来进一步说明正书体的八分进程。如前所述，篆书的快写过程，也即产生了隶书，隶书转变的进程，也即是篆书快写的进程，而篆书的快写，也即诞生了行书和草书，也即是说，篆书的快写进程即是篆书的行书化和草书化。所以，没有篆书这种书体，便没有行书和草书形态。那么为什么说行书和草书不是独立的书体呢?因为篆书的行书化和草书化并不是一种固定形态，而是根据篆书行书化和草书化程度的不同而有千差万别，篆书的草书化程度越低，则它的行书形态比较明显，草书化程度越高，则它的草书形态比较明显。这可以从现在出土的春秋战国至汉代的简牍帛书中得到印证。

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